O que é
A cegueira por desatenção é a falha em notar um objeto ou evento visível e inesperado porque a atenção estava dirigida a outra coisa. Os olhos recebem a imagem normalmente. O que falta é a atenção que transforma aquela imagem em algo que a pessoa percebe e lembra.
O termo ficou conhecido nos anos 1990, com o trabalho de Arien Mack e Irvin Rock. Eles mostraram que, quando alguém está focado em uma tarefa, estímulos simples e claros no centro da tela podem não ser notados. O resultado surpreendeu porque contraria a ideia de que o que está diante dos olhos é sempre visto.
O vídeo do gorila
No estudo, os participantes assistiam a um vídeo de duas equipes de três pessoas, uma de camisetas brancas e outra de pretas, passando bolas de basquete entre si. A tarefa era contar os passes de uma das equipes.
No meio do vídeo, uma pessoa fantasiada de gorila atravessava a cena, parava no centro, batia no peito e saía. Ela ficava visível por cerca de nove segundos. Muitos participantes terminavam a contagem sem ter visto o gorila e ficavam surpresos ao rever o vídeo.
Como o efeito funciona
O efeito aparece em condições específicas. A tarefa precisa exigir atenção, o evento inesperado precisa ser diferente do que se está procurando e a pessoa não pode ter motivo para esperar por ele. Se alguém é avisado de que algo vai surgir, a chance de notar sobe bastante.
A semelhança com o que se observa também pesa. No vídeo do gorila, quem acompanhava a equipe de camisetas pretas costumava notar mais o gorila escuro do que quem acompanhava a equipe de camisetas brancas. A atenção parece funcionar como um filtro que deixa passar o que se parece com o alvo e barra o que é diferente.
Possíveis explicações cognitivas
Nem tudo o que se diz sobre este tema tem o mesmo grau de evidência. Os rótulos abaixo separam o que é observado, o que é hipótese e o que é interpretação popular.
Quem está focado pode não ver algo evidente
No estudo de 1999, cerca de metade dos participantes não notou o gorila. A proporção varia conforme a versão do vídeo, a dificuldade da contagem e a semelhança do gorila com a equipe observada. O padrão se repetiu em muitos laboratórios e com materiais diferentes.
Filtro de atenção ou lembrança perdida?
Ainda se debate o que acontece dentro da cabeça. Uma hipótese diz que o objeto inesperado nunca chega a ser percebido de forma consciente. Outra sugere que ele é percebido por instantes e logo esquecido, o que seria uma espécie de amnésia de curto prazo. Os experimentos nem sempre conseguem separar as duas.
Quem não viu o gorila é distraído
É uma leitura comum e equivocada. A falha acontece com pessoas de todos os perfis, justamente porque foi a atenção bem dirigida que deixou o gorila de fora. Também não é verdade que o efeito prove que somos cegos o tempo todo: ele aparece em condições bem específicas.
Onde aparece no dia a dia
Quem procura uma vaga ou um endereço pode deixar de notar uma pessoa atravessando ou um ciclista vindo pelo lado. Pesquisas sobre trânsito usam esse conceito para explicar alguns incidentes em que alguém olhou na direção certa e ainda assim não viu.
Quem caminha concentrado na tela pode não ver algo inusitado no caminho, como uma pessoa fantasiada ou um objeto no meio da calçada. Estudos com pedestres mostraram que a tarefa ao celular reduz a chance de notar o inesperado.
Você busca o pote azul e não vê o pote verde que estava na frente, ou o inverso. A busca por um alvo específico deixa de lado o que não combina com ele.
Em tarefas de revisão visual, quem procura um tipo de detalhe pode passar por outro que também está lá. Por isso profissionais de áreas visuais costumam trabalhar com listas de conferência e segunda leitura.
Limites e contexto
- O efeito depende de tarefa, de expectativa e de tipo de evento. O resultado de um vídeo de laboratório não diz com precisão o que aconteceria na rua, em uma sala de cirurgia ou em um estádio.
- A proporção de pessoas que não notam varia bastante entre estudos. O número em torno de metade vale para a versão clássica do vídeo e não é uma constante da natureza.
- Não há base para dizer que alguém é mais ou menos atento em geral por ter notado ou não o gorila. Um resultado isolado em uma demonstração não é uma medida de capacidade.
Conceitos relacionados
- Atenção seletiva
- A capacidade de dar prioridade a algumas informações e deixar outras em segundo plano.
- Percepção consciente
- O que a pessoa registra e consegue relatar, diferente do que simplesmente chega aos olhos.
- Amnésia por desatenção
- A hipótese de que o evento foi percebido por um instante, mas não ficou guardado na memória.
Curiosidades verificáveis
- O estudo do gorila foi publicado em 1999 na revista Perception e virou um dos experimentos de psicologia mais conhecidos fora dos laboratórios. (fonte 1)
- Em um estudo com radiologistas, uma figura de gorila inserida em exames de imagem do pulmão não foi notada pela maior parte dos profissionais, apesar de ser bem maior que os nódulos procurados. (fonte 3)
- O gorila foi mais notado quando tinha a mesma cor da equipe que os participantes acompanhavam, o que mostra o papel da semelhança com o alvo. (fonte 4)
Fontes
- Simons, D. J.; Chabris, C. F. (1999). Gorillas in our midst: Sustained inattentional blindness for dynamic events. Perception, 28(9).
- Mack, A.; Rock, I. (1998). Inattentional Blindness. MIT Press.
- Drew, T.; Võ, M. L.-H.; Wolfe, J. M. (2013). The invisible gorilla strikes again: Sustained inattentional blindness in expert observers. Psychological Science, 24(9).
- Most, S. B.; Simons, D. J.; Scholl, B. J.; Jimenez, R.; Clifford, E.; Chabris, C. F. (2001). How not to be seen: The contribution of similarity and selective ignoring to sustained inattentional blindness. Psychological Science, 12(1).
- Neisser, U.; Becklen, R. (1975). Selective looking: Attending to visually specified events. Cognitive Psychology, 7(4).
Como escolhemos e usamos as fontes
Aviso. Este conteúdo é educativo. Ele não faz diagnóstico, não mede inteligência nem personalidade e não substitui o atendimento de um profissional de saúde mental.
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