O que é
O viés retrospectivo é a tendência de, depois de conhecer o resultado de algo, achar que ele era mais previsível do que parecia antes. Também aparece como a lembrança de ter previsto com mais acerto do que de fato se previu.
O fenômeno foi estudado de forma sistemática por Baruch Fischhoff, em 1975. Em um dos experimentos, pessoas liam relatos de eventos históricos e estimavam a chance de cada desfecho possível. Quem recebia a informação de qual desfecho tinha ocorrido atribuía a ele uma chance maior do que quem não recebia essa informação.
Importa dizer que o viés não é mentira nem vaidade. É o resultado de como o cérebro integra uma informação nova: depois que o desfecho é conhecido, ele passa a organizar a história de um jeito que faz tudo parecer coerente.
A previsão do tempo e o passeio
Imagine que, na sexta-feira, a previsão dizia que havia 30% de chance de chuva forte no sábado. O grupo de amigos decidiu manter o passeio. No sábado choveu forte e o passeio foi cancelado.
No domingo, alguém diz: 'Eu sabia que ia chover'. Se você perguntar quanto de chance essa pessoa dava na sexta, é comum a resposta ser maior do que 30%. A lembrança da previsão se moveu na direção do que aconteceu.
Como o efeito funciona
Em um experimento clássico de 1975, Fischhoff e Ruth Beyth pediram a estudantes que previssem a probabilidade de vários eventos ligados às viagens do então presidente dos Estados Unidos à China e à União Soviética. Depois que os eventos ocorreram, os participantes foram solicitados a lembrar as probabilidades que haviam dado. Em média, eles lembravam probabilidades mais altas para o que de fato aconteceu.
Uma revisão de 2012, de Neal Roese e Kathleen Vohs, organizou o fenômeno em três níveis: o de achar que a memória do que previu está certa, o de sentir que o desfecho era inevitável e o de achar que se podia tê-lo previsto. Esses níveis podem acontecer juntos ou separados.
Possíveis explicações cognitivas
Nem tudo o que se diz sobre este tema tem o mesmo grau de evidência. Os rótulos abaixo separam o que é observado, o que é hipótese e o que é interpretação popular.
Saber o resultado muda a estimativa do que era provável
Em muitos experimentos, quem conhece o desfecho atribui a ele uma chance maior do que quem não o conhece. O tamanho do efeito varia, mas o sentido do resultado é bastante estável entre materiais, idades e culturas.
A lembrança da própria previsão tende a se aproximar do resultado
Quando a pessoa precisa recordar o que tinha previsto, a resposta costuma ficar mais próxima do que realmente ocorreu do que a previsão original. Isso foi observado em estudos com eventos políticos, esportivos e cotidianos.
Buscar coerência na história
Uma explicação propõe que, ao conhecer o resultado, o cérebro reorganiza as informações para fazer uma história que explique o final. Quanto mais fácil é montar essa história, mais o desfecho parece óbvio. Ainda se debate quanto disso é automático e quanto depende de esforço de raciocínio.
Ajuste a partir da informação nova
Outra ideia diz que a pessoa parte do desfecho como ponto de referência e ajusta pouco ao tentar imaginar o que pensava antes. É uma explicação ligada a um tipo de erro comum de estimativa, mas os estudos não a confirmam em todos os casos.
Quem diz 'eu já sabia' está mentindo ou se achando
Na maior parte dos casos, a pessoa está sendo sincera. O viés é uma distorção da lembrança, não um truque. Também não é verdade que ele seja um defeito de quem 'se acha esperto': aparece em pessoas de todos os perfis.
Onde aparece no dia a dia
O time perdeu e muita gente jura que já via a derrota chegando. Antes do jogo, as opiniões estavam muito mais divididas.
Quando um acontecimento político ou social ocorre, aparecem comentários dizendo que os sinais eram claros. Antes, esses mesmos sinais eram apenas um entre muitos.
Ao analisar por que um projeto falhou, os avisos parecem evidentes. Na hora, eles estavam misturados a muitos outros que não se confirmaram.
Quem revê um caso depois do diagnóstico pode achar que os sinais apontavam para ele de forma clara. Na hora, o quadro era mais ambíguo.
Limites e contexto
- O tamanho do efeito varia bastante entre estudos e situações. Em alguns casos ele é pequeno, e em outros é grande. Não vale tratar como regra fixa.
- Reduzir o viés é difícil. Avisar as pessoas sobre ele ou pedir esforço extra costuma ajudar pouco. Registrar a previsão por escrito antes do evento é uma estratégia mais promissora, embora nem sempre prática.
- O viés não quer dizer que todas as previsões sejam impossíveis, nem que aprender com o passado seja inútil. Ele alerta para o risco de julgar decisões passadas pelo que se sabe hoje.
Conceitos relacionados
- Viés de resultado
- A tendência de avaliar uma decisão pelo seu desfecho e não pela informação que existia na hora.
- Inevitabilidade percebida
- A sensação de que o desfecho tinha de acontecer do jeito que aconteceu.
- Âncora
- Um ponto de referência que puxa a estimativa para perto dele.
Curiosidades verificáveis
- O artigo de Fischhoff de 1975 tem no título uma fórmula curta, 'hindsight não é igual a foresight', para marcar a diferença entre olhar para trás e olhar para frente. (fonte 1)
- Em 1975, Fischhoff e Beyth usaram as viagens de um presidente à China e à União Soviética para testar a lembrança de previsões feitas antes dos eventos. (fonte 2)
- O viés foi estudado em áreas como medicina, política e direito, e uma revisão de 2012 descreveu seus três níveis de manifestação. (fonte 3)
Fontes
- Fischhoff, B. (1975). Hindsight is not equal to foresight: The effect of outcome knowledge on judgment under uncertainty. Journal of Experimental Psychology: Human Perception and Performance, 1(3).
- Fischhoff, B.; Beyth, R. (1975). 'I knew it would happen': Remembered probabilities of once-future things. Organizational Behavior and Human Performance, 13(1).
- Roese, N. J.; Vohs, K. D. (2012). Hindsight bias. Perspectives on Psychological Science, 7(5).
- Pohl, R. F. (org.) (2004). Cognitive Illusions: A Handbook on Fallacies and Biases in Thinking, Judgement and Memory. Psychology Press.
Como escolhemos e usamos as fontes
Aviso. Este conteúdo é educativo. Ele não faz diagnóstico, não mede inteligência nem personalidade e não substitui o atendimento de um profissional de saúde mental.
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