O que é
O efeito âncora acontece quando uma estimativa numérica fica mais próxima de um número que vimos pouco antes, a âncora. Ele aparece em perguntas sobre distâncias, alturas, idades, durações e muitas outras quantidades difíceis de saber de cabeça.
A âncora pode ser dada de modo explícito, como um número numa pergunta de comparação, ou ser gerada pela própria pessoa, como quando começamos de um dado que conhecemos e ajustamos a partir dele.
O efeito é um dos mais replicados da psicologia do julgamento. Mas o seu tamanho muda bastante conforme a pergunta, o conhecimento de quem responde e o tipo de âncora.
O disco numerado e os países africanos
Num experimento famoso, Tversky e Kahneman fizeram girar diante dos participantes um disco numerado que parava, ao acaso, em 10 ou em 65. Em seguida, pediram que estimassem a porcentagem de países africanos entre os membros da Organização das Nações Unidas, primeiro dizendo se o número era maior ou menor que o do disco.
Quem viu o 10 deu estimativas medianas em torno de 25. Quem viu o 65 deu medianas em torno de 45. O número do disco era claramente sem relação com a pergunta, e ainda assim empurrou as respostas.
Como o efeito funciona
O padrão observável é simples: depois de comparar o valor desconhecido com a âncora, a estimativa tende a ficar entre a resposta que a pessoa daria sem âncora e a própria âncora. Âncoras baixas puxam para baixo, âncoras altas puxam para cima.
O efeito costuma ser maior quando a pergunta é difícil, quando a pessoa tem pouco conhecimento do assunto e quando está sem tempo ou sem energia para pensar. Ele costuma ser menor quando há conhecimento sólido ou quando a âncora é absurda de forma evidente.
Possíveis explicações cognitivas
Nem tudo o que se diz sobre este tema tem o mesmo grau de evidência. Os rótulos abaixo separam o que é observado, o que é hipótese e o que é interpretação popular.
Estimativas se aproximam do número visto antes
Em muitos laboratórios e com muitos temas, grupos que veem uma âncora alta dão estimativas maiores do que grupos que veem uma âncora baixa. O projeto Many Labs, que repetiu estudos em dezenas de equipes, incluiu itens sobre altura de montanha e distância entre cidades e confirmou o efeito com tamanho grande.
Ajuste insuficiente a partir do ponto de partida
Uma explicação clássica diz que a pessoa começa na âncora e vai ajustando até chegar a uma resposta plausível, mas para cedo demais. Epley e Gilovich (2006) encontraram apoio para isso quando a âncora é gerada pela própria pessoa.
Acesso seletivo à informação
Outra explicação, defendida por Strack e Mussweiler, diz que a comparação com a âncora faz lembrarmos mais de informações que combinam com ela. Provavelmente mais de um mecanismo atua, dependendo do tipo de âncora.
“Basta soltar um número para controlar a resposta de qualquer um”
É um exagero. O efeito é médio ou grande em muitas perguntas, mas não é um controle exato. Quem sabe bem a resposta se deixa puxar menos, e há casos em que a âncora tem efeito pequeno.
Onde aparece no dia a dia
Se alguém diz que “são uns 10 minutos de caminhada”, a nossa própria estimativa do trajeto tende a ficar perto disso, mesmo que a pessoa só tenha chutado.
Ouvir que um conhecido “deve ter uns 60” puxa a nossa impressão para cima, mesmo antes de olharmos com cuidado para a pessoa.
Quando um colega sugere que a tarefa leva “uma hora”, a nossa previsão fica perto dessa hora, e é difícil repensar do zero.
Saber que uma cidade fica “a uns 100 km” influencia o palpite sobre uma cidade vizinha, mesmo sem relação direta entre elas.
Limites e contexto
- Os estudos descrevem diferenças médias entre grupos. Não dá para afirmar o quanto a âncora mexeu na resposta de uma pessoa específica.
- O tamanho do efeito varia entre perguntas e populações. Em alguns contextos, âncoras muito irrelevantes mostraram efeito menor, e há debate sobre quando e por que isso muda.
- Especialistas se deixam puxar menos em temas que dominam, mas não ficam imunes. Saber do viés não elimina o efeito por si só.
- O desafio desta página é uma demonstração com uma única pergunta. O seu resultado sozinho não prova nada sobre como você costuma estimar.
Conceitos relacionados
- Âncora
- O número visto antes da estimativa, que serve de ponto de partida ou de comparação.
- Ajuste insuficiente
- Ficar perto do ponto de partida porque o ajuste feito a partir dele para antes do ponto ideal.
- Acessibilidade seletiva
- A tendência de lembrar mais rápido das informações que combinam com a comparação que acabamos de fazer.
- Âncora autogerada
- Um ponto de partida que a própria pessoa escolhe, como um dado que já conhece, e não um número dado de fora.
Curiosidades verificáveis
- No experimento do disco numerado, as medianas das estimativas foram de cerca de 25 e 45, conforme o disco tivesse parado em 10 ou em 65. (fonte 1)
- Strack e Mussweiler perguntaram se Mahatma Gandhi tinha mais ou menos que 9 anos ou 140 anos ao morrer. Mesmo com âncoras impossíveis, as estimativas de idade ainda diferiram entre os grupos. (fonte 2)
- No projeto Many Labs, o efeito âncora foi replicado nos laboratórios participantes, com tamanho de efeito grande em comparação com outros fenômenos testados. (fonte 4)
- Jacowitz e Kahneman propuseram um jeito de medir o efeito comparando as respostas de quem viu âncora alta e baixa com as de quem viu âncoras tiradas da própria distribuição de respostas do grupo. (fonte 5)
Fontes
- Tversky, A.; Kahneman, D. (1974). Judgment under uncertainty: Heuristics and biases. Science, 185(4157).
- Strack, F.; Mussweiler, T. (1997). Explaining the enigmatic anchoring effect: Mechanisms of selective accessibility. Journal of Personality and Social Psychology, 73(3).
- Epley, N.; Gilovich, T. (2006). The anchoring-and-adjustment heuristic: Why the adjustments are insufficient. Psychological Science, 17(4).
- Klein, R. A. et al. (2014). Investigating variation in replicability: A “Many Labs” replication project. Social Psychology, 45(3).
- Jacowitz, K. E.; Kahneman, D. (1995). Measures of anchoring in estimation tasks. Personality and Social Psychology Bulletin, 21(11).
Como escolhemos e usamos as fontes
Aviso. Este conteúdo é educativo. Ele não faz diagnóstico, não mede inteligência nem personalidade e não substitui o atendimento de um profissional de saúde mental.
Continue explorando
Heurística da disponibilidade
Achamos comum aquilo de que lembramos com facilidade.
Abrir artigo →Efeito de enquadramento
A mesma informação dita de dois jeitos pode levar a impressões diferentes.
Abrir artigo →Falácia do planejamento
Prever menos tempo do que a tarefa leva de verdade, mesmo já tendo passado por isso antes.
Abrir artigo →